乔尼·森德(Jouni Smed)
这可能是芬兰游戏产业最好的时代。在“愤怒的小鸟(Angry Birds)”、“部落战争(Clash of Clans)”和“心灵杀手(Alan Wake)”等游戏风靡全球后,整个世界都在好奇,一个地球最北端的500万人口小国,如何能源源不断输出这些精彩绝伦的游戏? 故事的转折可能发生在2009年。当游戏设计师Jaakko Iisalo在白纸上画下一个创意——一只颜色鲜艳的小鸟矗立在岩石高处——他可能没有意识到,自己正在参与建设一个新的全球娱乐帝国:Rovio。Rovio公司诞生于2003年,这家以制作移动手机游戏为主的公司已经开发了近52款游戏软件。2009年时,当Jaakko Iisalo完成有关小鸟的概念绘图时,没有多少人知道这只小鸟能干什么(2012年它为公司带来7000万美元的净利润)?最后这家来自赫尔辛基的公司决定,以小鸟为核心设计一款手机游戏。 没有多少人相信他们能成功,所以Rovio公司不得不自己掏钱,花费4.1万欧元开发这款游戏。2009年12月,这款命名为“愤怒的小鸟”的游戏正式向全球发布。截至2012年5月,这款游戏已经总计被下载10亿次,并带来近1.52亿欧元的收益。这个故事看起来似乎有很大的偶然性,或者不可复制性,但Rovio公司并不是芬兰文化产业中唯一成功的案例,这就是我撰写这篇文章的初衷——告诉远在中国的读者,芬兰为什么能够在文化产业方面取得成功? Housemarque是芬兰目前尚存的历史最长的游戏开发商,该公司在上世纪90年代曾凭借“劲爆极限滑雪(Supreme Snowboarding)”游戏赚取千万美元。Remedy Entertainment公司的“马克思·佩恩(Max Payne)”则在全球创下750万张游戏光碟的销量神话。当然,还有Bugbear Entertainment的“横冲直撞(FlatOut)”游戏系列,该游戏曾是2000年前后最好的赛车类游戏。即便在Rovio公司的“愤怒的小鸟”之后,赫尔辛基依然涌现出了不少出色的游戏公司,比如开发“部落战争”游戏的Supercell公司,这家仅有58名员工的游戏公司目前每天能实现240万美元的创收,著名的《福布斯》杂志更是评价其为“全球发展速度最快的游戏公司”。 为什么游戏公司在芬兰呈现出生机勃勃的景象?必须承认,芬兰尤其是赫尔辛基有着非常浓厚的电脑游戏文化,早在1980年代,家用电脑刚刚进入赫尔辛基,许多电脑爱好者已经开始自发编写游戏程序。很快,一批志在电脑游戏的年轻人在赫尔辛基汇聚。 但是,这一股趋势并没有引起人们的关注。因为在整个1990年代,诺基亚(Nokia)才是芬兰的名牌,更是政府帮助和扶持的重点。
“诺基亚是最好的学校” 当我们提及芬兰信息产业或者商业的时候,诺基亚是一个无法回避的名字。实际上,诺基亚在芬兰游戏崛起过程中,发挥着举足轻重的作用。但是,这一作用后来被大多数人所忽略了,尤其是媒体,在苹果公司兴起后,媒体最乐于讨论的是诺基亚的衰败,却忽略了这家公司留下的遗产。实际上,对于许多志在全球市场的公司和商人而言,诺基亚无疑是一间最好的学校。而对于芬兰而言,诺基亚带来了大量信息产业方面的投资和人才,这些都是日后游戏产业崛起的关键铺陈。 诺基亚也曾“觊觎”过文化产业。2003年,诺基亚成立了新的部门N-Gage,专注于开发手机平台的游戏软件。事实证明,诺基亚涉足游戏开发是个错误的决定,N-Gage开发出的游戏过于简单或复杂,无法吸引年轻人。在智能手机和平板电脑兴起后,诺基亚关闭了N-Gage部门。 但是N-Gage并非一无是处。在开发游戏过程中,财大气粗的诺基亚为追求效率,曾将许多环节外包给赫尔辛基的小公司。包括后来开发“愤怒的小鸟”的Rovio都曾获得过诺基亚的订单和投资。尽管诺基亚的游戏计划最终失败,但许多像Rovio这样的小公司,却在开发中收获了经验和资金。也恰恰得益于诺基亚的投资,赫尔辛基兴起了一批专注于手机游戏的企业(这与1990年代芬兰游戏公司专注于电脑游戏不同),在芬兰我们称其为“第二代游戏公司”。 N-Gage只是诺基亚意外支持芬兰文化产业的一个途径。在诺基亚衰败过程中,许多人才被公司裁员,这反而给赫尔辛基的手机游戏公司带来了意想不到的人才机遇(在诺基亚强盛的时代,小公司根本无法与其争夺人才)。于是,包括管理、市场和技术方面的人才不断花落赫尔辛基的手机游戏公司。当然,一些诺基亚的旧员工也选择了自己创业——诺基亚为前员工特别设立了一个“诺基亚大桥计划(Nokia Bridge Programme)”,为那些有志于创业的前员工提供2.5万欧元的启动资金。据我所知,不少诺基亚的前员工就选择了游戏产业。 |